El término de embarazo múltiple puede referirse a un
útero que contiene más de un feto, esto puedo ocasionar la duda de que si los
hijos será gemelos o mellizos.
El embarazo univitelino produce gemelos
idénticos (un óvulo fecundado por un espermatozoide), mientras que el embarazodicigótico
produce mellizos (dos óvulos fecundados por dos
espermatozoides).
En cualquier caso, ante un embarazo múltiple (sean
gemelos, mellizos o trillizos) la mujer debe extremar los cuidados, ya que
aumenta el riesgo de complicaciones. Y puede sufrir un mayor número de las molestias típicas del embarazo como
la acidez de estómago, el estreñimiento, varices, etc.
Cuando un espermatozoide fecunda un óvulo y éste se
separa en dos, la mujer quedaembarazada de gemelos. Es el llamadoembarazo univitelino o monocigótico que
puede ser de diversos tipos:
- Dos placentas (bicorial) y dos bolsas (biamniótico)
- Una placenta (monocorial) y dos bolsas (biamniótico)
- Una placenta (monocorial) y una bolsa (monoamniótico)
- Una placenta y una bolsa con fetos fusionados (siameses)
Este embarazo produce dos gemelos
idénticos, del mismo sexo, con el mismo material genético. Por esta razón
suelen ser muy parecidos y tienen el mismo grupo sanguíneo, el mismo color de
pelo y de ojos.
Puede ocurrir también que dos óvulos sean fecundados
por dos espermatozoides, en cuyo caso los bebés serán mellizos o gemelos no iguales. En
el embarazo dicigótico, los fetos se desarrollan en dos placentas y
dos bolsas, por lo que todos son bicoriales y biamnióticos.
Sus rasgos físicos y sus caracteres hereditarios son
distintos. No se parecen más que dos hermanos cualesquiera y pueden ser
de distinto sexo. Este tipo de embarazo es tres veces más frecuente
que el monocigótico.
Dentro de este grupo de embarazos dicigóticos se
pueden producir algunas situaciones curiosas como la superimpregnación. Se trata de la
fecundación de diferentes óvulos por diferentes espermatozoides de coitos
distintos.
Puede
ocurrir que dos óvulos de un mismo ciclo sean fecundados por dos
espermatozoides diferentes de coitos diferentes (superfecundación) o que dos
óvulos de dos ciclos diferentes sean fecundados por dos espermatozoides de
coitos diferentes, con lo que los fetos tendrían distinta edad (superfetación).
No existe un consenso sobre el origen de los embarazos gemelares. Por
un lado, se dice que la posibilidad de tener un embarazo múltiple
depende de factores hereditarios, que se transmiten a través de la madre,
generalmente, cada dos generaciones.
Por otro
lado, se afirma que el azar desempeña un papel importante. También se habla de
factores relacionados con:
- La raza, ya que hay un elevado porcentaje de embarazos gemelares entre mujeres centroafricanas
- La edad, ser mayor de 35 años
- El número de embarazos anteriores de la madre
Las técnicas
de reproducción asistida y los tratamientos de fertilidad tienen también una estrecha
relación con algunos embarazos gemelares o múltiples, por los
tratamientos que se le aplican a la madre para estimular los ovarios.
La presencia de gemelos se puede detectar
desde antes de la semana 8 del embarazo mediante ecografía. Los signos externos más
obvios de un embarazo múltiple son el gran tamaño del abdomen y la
forma ovalada del vientre (en lugar de redondeada) debido a que los fetos
suelen empujar el abdomen hacia delante o hacia los lados.
La noticia de que se esperan gemelos suele ser una sorpresa para los padres. A las
inquietudes típicas del inicio del embarazo, se suman otras nuevas. Por
ejemplo, las futuras madres sienten ciertas dudas y ansiedad respecto a cómo
van a poder alimentar a
dos bebés a la vez.
Estos embarazos resultan más agotadores y
por eso el descanso es
fundamental para la madre a lo largo de los nueve meses. El organismo de la
mujer tiene que adaptarse a los cambios normales de cualquier otro embarazo,
aunque el esfuerzo de cada órgano será el doble.
Las molestias también
se multiplican, sobre todo al final de la gestación. Por eso es recomendable el
ejercicio para fortalecer los músculos como la gimnasia para embarazadas, aunque no después de la semana 24 del embarazo por
riesgo de amenaza de parto
pretérmino.
El nacimiento de gemelos suele adelantarse,
produciéndose en la semana 37.
El motivo principal es la falta de espacio en la cavidad uterina, lo que
provoca que los bebés tengan un peso menor al nacer.
Un embarazo de este tipo exige un mayor control por parte del
médico, con objeto de detectar posibles alteraciones, como hipertensión arterial, anemia o edema.
